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Chegar à terceira idade com saúde é o objetivo de muitas pessoas. No entanto, algumas predisposições genéticas e o próprio processo de envelhecimento do organismo podem desencadear a Síndrome da Fragilidade do Idoso, uma condição que deixa essas pessoas mais vulneráveis a doenças ou estresses agudos próprios da idade.
O termo Síndrome da Fragilidade do Idoso tem sido utilizado para designar indivíduos da terceira idade que apresentam características clínicas atribuídas ao envelhecimento. As principais características envolvem a diminuição da massa e da força muscular, exaustão, alteração da marcha e do equilíbrio, anorexia e perda de peso muscular.
Tal condição merece atenção porque todos esses fatores aumentam o risco de eventos adversos, como quedas, incontinência urinária, hospitalização e morte. É importante destacar que, embora associada ao envelhecimento, nem todos os idosos irão apresentar um quadro de fragilidade.
A Síndrome da Fragilidade está relacionada à presença de comorbidades, uma vez que as doenças crônicas que surgem com o avanço da idade tendem a ser menos letais, mas se acumulam com outras condições de saúde do idoso.
O que é o ciclo da Fragilidade do Idoso
O grande desafio na promoção da saúde e do bem-estar ao idoso fragilizado está em quebrar o ciclo que pode se formar com a sobreposição de todos esses fatores. Vamos começar pelo próprio processo de envelhecimento, que causa alterações musculoesqueléticas e perda de peso, levando à sarcopenia.
Entende-se que a sarcopenia configura a perda de massa muscular, um processo que se torna comum a partir dos 50 anos de idade. Ela ocorre porque nessa fase da vida há uma significativa redução da quantidade e do tamanho das fibras que formam os músculos, além de uma eventual redução da atividade física e da produção de hormônios como estrogênio e testosterona.
O problema é que a sarcopenia também leva à redução da taxa de metabolismo em repouso, levando o idoso a realizar menos atividades, gastar menos energia e a se alimentar menos. Esse quadro pode desencadear o que chamamos de anorexia fisiológica e subnutrição crônica, levando a um equilíbrio negativo de energia e reduzindo ainda mais a massa muscular, alimentando o quadro da sarcopenia.
As consequências perceptíveis desse quadro, que também alimentam o ciclo, são a redução da força e da capacidade do idoso e o déficit de equilíbrio, que causam quedas e lesões, limitações na mobilidade e na velocidade da marcha. Se o ciclo não for interrompido, a pessoa estará sujeita a um quadro de incapacidade e dependência que tornará ainda mais difícil a manutenção da massa muscular e de uma vida mais ativa.
Prevenção e cuidados com a Síndrome da Fragilidade do Idoso
A melhor forma de evitar se tornar um idoso fragilizado é começar cedo a adotar uma alimentação equilibrada, nutritiva e manter-se ativo com a prática de exercícios físicos, que devem continuar — ainda que com adaptações — na terceira idade. Consultar-se com profissionais de saúde e manter os seus exames de rotina em dia também são boas maneiras de se manter ativo e disposto na terceira idade.
Para a prevenção, ou mesmo se já estivermos diante de um quadro de sarcopenia ou fragilidade, alguns exames laboratoriais podem auxiliar a investigar as causas. Alguns deles envolvem os perfis nutricional, metabólico e de eletrólitos, além de exames específicos, que podem ser solicitados pelo médico de acordo com o histórico do paciente e suspeitas clínicas.
Outras situações que merecem atenção envolvem quadros de gastrite atrófica e por consequência a falta de nutrientes como vitamina B12 e ácido fólico; além da própria desnutrição, e obesidade, mesmo com sarcopenia. Vale ressaltar que sobrepeso não é sinônimo de um idoso saudável, pois o que importa para evitar a fragilidade é a massa muscular.
Diante de um quadro de fragilidade em idosos, o primeiro passo é procurar orientação médica, de preferência de um profissional especializado em gerontologia. Ele poderá indicar quais são os exames mais indicados e que direcionarão para o tratamento mais adequado àquele caso.
O Hemos Laboratório disponibiliza uma a gama de exames laboratoriais para auxiliar nos cuidados da saúde de idosos. Além disso, contamos com uma estrutura e equipe preparada para promover um atendimento seguro no laboratório, com prevenção de quedas e salas de repouso, além da coleta domiciliar.
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